กลุ่มดาวหมีใหญ่ ดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุด 7 ดวง ทำให้เกิดดาวเรียงเด่นซึ่งคนไทยเรียกว่า ดาวจระเข้

กลุ่มดาวหมีใหญ่ ในสหราชอาณาจักรเรียกว่า คันไถ ในจีนและอเมริกาเหนือ เรียกว่า กระบวยใหญ่

กลุ่มดาวหมีใหญ่ เป็นกลุ่มดาวในท้องฟ้าทางตอนเหนือ ซึ่งตำนานที่เกี่ยวข้องน่าจะย้อนกลับไปในยุคก่อนประวัติศาสตร์ ชื่อภาษาละตินของมันหมายถึง “หมีที่ใหญ่กว่า (หรือใหญ่กว่า)”

ซึ่งหมายถึงและเปรียบเทียบมันกับหมีน้อยเออร์ซาไมเนอร์ที่อยู่ใกล้เคียง ในสมัยโบราณ กลุ่มดาวนี้เป็นหนึ่งใน 48 กลุ่มดาวดั้งเดิมที่ปโตเลมีระบุไว้ในโฆษณาศตวรรษที่ 2 โดยวาดจากผลงานก่อนหน้าของนักดาราศาสตร์ชาวกรีก อียิปต์ บาบิโลน และอัสซีเรีย วันนี้เป็นกลุ่มดาวที่ใหญ่เป็นอันดับสามจาก 88 กลุ่มดาวสมัยใหม่

การกล่าวถึง Ursa Major ในช่วงต้น ๆ สามารถพบได้ใน Isidore of Seville’s Etymologies (c. 560-636) โดยเฉพาะเล่มที่ 3 ซึ่งจัดขึ้นที่ Corpus Christi College . “อาร์คทูรุส” ซึ่งเป็นดาวที่สว่างที่สุดในกลุ่มดาวบูเตส ถูกอธิบายว่า “ตั้งอยู่หลังหางของหมีใหญ่” ในทางดาราศาสตร์ Isidore เรียกกลุ่มดาวหมีใหญ่ว่าเป็นเกวียน

เนื่องจากการหมุนของมันเหมือนวงล้อและเรียกมันว่า Septentriones “วัวเจ็ดตัว” ในคำอื่น ๆ Septentrial หมายถึง Big Dipper ในภาษาศาสตร์ในเวลานั้น มีความแตกต่างเพียงเล็กน้อยกับวัว ซัส และหมี เออร์ซัส

จำเป็นต้องพูด ชาวกรีกและโรมันในเวลานั้นไม่ได้ติดต่อกับหมีมากนักเนื่องจากหมีเป็นชนพื้นเมืองทางตอนเหนือแม้ว่าพวกเขาจะติดต่อกับหมีบ้างก็ตาม ต้นกำเนิดของ ursus (ละติน) และ arktas (กรีก) นั้นออกเสียงเหมือนกันและมีรากของหมีโปรโต – อินโด – ยูโรเปียน Isidore บันทึกนิทานพื้นบ้านจากคำพูดจากปากต่อปากจากนักเดินทางและนักปรัชญา

สิ่งนี้ชัดเจนอย่างยิ่งใน Bestiary ของเขา ซึ่งเขาแสดงให้เห็น “เดรโก” มังกร และไซเรนว่าเป็นความจริงที่เถียงไม่ได้ และต้องพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่เขาจะได้เห็นหมีเป็นการส่วนตัวในปีค.ศ. 560 ในหนังสือของเขา เขาบรรยายถึงชาวกรีก ซึ่งเขาเรียกว่าคนต่างศาสนา เป็นแหล่งสำหรับวาดภาพกลุ่มดาวต่างๆ เช่น หมี ปู และสัตว์อื่นๆ มากมายที่ประกอบเป็นนักษัตรของกรีก