ฝนดาวตกเจมินิดส์ ที่มีต้นกำเนิดจากดาวเคราะห์น้อยไม่ใช่ดาวหาง
ฝนดาวตกเจมินิดส์ ได้รับชื่อจากกลุ่มดาวฤกษ์ Gemini หรือ กลุ่มดาวคนคู่
ฝนดาวตกเจมินิดส์ ก่อนที่คุณจะได้รับชมฝนดาวตกเจมินิดส์ที่สุดในปีนี้ใน MGROnline Science ขอพาคุณไปทำความรู้จักกับหนึ่งในฝนดาวตกที่น่าชมมากที่สุดและเป็นฝนดาวตกที่เกิดในปลายปีทุกๆ ปี
ฝนดาวตกเจมินิดส์ ได้รับชื่อจากกลุ่มดาวฤกษ์ Gemini หรือ กลุ่มดาวคนคู่ ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มดาว 12 จักรราศี นั่นเพราะว่ามีศูนย์กลางจุดกระจายของกลุ่มดาวคนคู่อยู่ในราศีเมถุน ฝนดาวตกเจมินิดส์เกิดจากเศษหินและฝุ่นขนาดเล็กของดาวเคราะห์น้อย 3200 เฟธอน (3200 Phaethon) ดาวเคราะห์น้อยที่มีรูปร่างคล้ายวงโคจรดาวหาง
เมื่อโลกผ่านเส้นทางที่มีเศษหินเหล่านี้ตัดผ่านระบบสุริยะชั้นใน แรงดึงดูดของโลกจะดึงเศษฝุ่นและหินเข้ามาเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศ ทำให้เกิดเป็นลำแสงวาบหรือบางครั้งอาจเกิดเป็นลูกไฟขนาดใหญ่ที่เรียกว่า Fireball ฝนดาวตกเจมินิดส์เป็นหนึ่งในฝนดาวตกไม่กี่ชุดที่เกิดจากดาวเคราะห์น้อย แตกต่างจากฝนดาวตกปกติที่ต้นกำเนิดอยู่ในดาวหาง
นอกจากเศษหินของดาวเคราะห์น้อยแล้ว ฝนดาวตกเจมินิดส์ยังมีอัตราเร็วประมาณ 35 กิโลเมตรต่อวินาที ซึ่งเป็นอัตราเร็วที่ค่อนข้างช้าเมื่อเทียบกับฝนดาวตกชุดอื่น อย่างเช่นฝนดาวตกเพอร์เซอิดส์ที่มีอัตราเร็วประมาณ 58 กิโลเมตรต่อวินาที หรือฝนดาวตกลีโอนิดส์ที่มีอัตราเร็วประมาณ 71 กิโลเมตรต่อวินาที ในปีนี้นักดาราศาสตร์คาดการณ์ว่าฝนดาวตกเจมินิดส์จะมีอัตราการตกสูงสุดในช่วงหลังเที่ยงคืนวันที่ 14 ถึงรุ่งเช้าวันที่ 15 ธันวาคม 2566
อย่างไรก็ตาม คุณสามารถรอชมปรากฏการณ์ได้ตั้งแต่ช่วงที่กลุ่มดาวคนคู่ขึ้นจากขอบฟ้าทางทิศตะวันออก เวลาประมาณ 20:00 น. เป็นต้นไป ฝนดาวตกจะปรากฏให้เห็นเป็นลำแสงวาบพาดผ่านท้องฟ้าในบริเวณกว้าง คุณสามารถสังเกตการณ์นี้ได้ด้วยตาเปล่าในที่มืดสนิท โดยเฉพาะหากในปีนี้ไม่มีแสงจันทร์รบกวน ซึ่งจะช่วยให้คุณสังเกตประมาณระยะห่างระหว่างดาวอื่นๆ ได้อย่างชัดเจน
ในกลุ่มดาวคนคู่ มีดาวสำคัญอยู่สองดวง คือ ดาวพอลลุกซ์ และ ดาวคัสตอร์ ซึ่งเป็นส่วนหัวของฝาแฝด ดาวคัสตอร์มีความสว่างปรากฏ 1.93 และอยู่ห่างจากระบบสุริยะออกไป 52 ปีแสง มีขนาดเล็กน้อยเมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์ ส่วนดาวพอลลุกซ์สว่างกว่า และอยู่ห่างออกไปจากระบบสุริยะของเรา 33.7 ปีแสง มีขนาดใหญ่คือราว 10 เท่าของดวงอาทิตย์ ดวงอาทิตย์ทั้งสองมีระยะห่างจากกัน 4.5 องศา ซึ่งช่วยให้คุณสามารถประมาณระยะห่างระหว่างดาวอื่นๆ ได้อย่างเป็นทางการ
สนใจเรื่อง สลาร อวกาศ เรื่องลี้ลับ ติดตามได้ที่ :: สสาร
