Shenzhou เพื่อสนับสนุนโครงการยานอวกาศที่มีลูกเรือคือ China Manned Space Program

Shenzhou การออกแบบคล้ายกับยานอวกาศ Soyuz ของรัสเซีย

Shenzhou แต่มีขนาดใหญ่กว่า การเปิดตัวครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน พ.ศ. 2542 และการเปิดตัวครั้งแรกโดยลูกเรือคือเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม พ.ศ. 2546 ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2548 ดาวเคราะห์น้อยได้รับการตั้งชื่อว่า 8256 เซินโจวเพื่อเป็นเกียรติแก่ยานอวกาศ

ความหมายตามตัวอักษรของชื่อพื้นเมือง 神舟 คือ “เรือศักดิ์สิทธิ์ [บนแม่น้ำสวรรค์]” ซึ่งแม่น้ำสวรรค์ (天河) หมายถึงทางช้างเผือกในภาษาจีนคลาสสิก ] 神舟 เป็นปุนและ neologism ที่เล่นคำกวีที่อ้างถึงจีน 神州 หมายถึงอาณาจักรแห่งสวรรค์ ซึ่งมีการออกเสียงเหมือนกัน สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดดูที่ เทววิทยาจีน ดาราศาสตร์จีน และชื่อของจีน