Explorer 1 เป็นดาวเทียมดวงแรกที่เปิดตัวโดยสหรัฐอเมริกาในปี 2501

Explorer 1 เป็นส่วนหนึ่งของการมีส่วนร่วมของสหรัฐในปีธรณีฟิสิกส์สากล (IGY)

Explorer 1 ภารกิจติดตามดาวเทียมสองดวงแรกของปีที่แล้ว สปุตนิก 1 และสปุตนิก 2 ของสหภาพโซเวียต เริ่มต้นการแข่งขันอวกาศสงครามเย็นระหว่างสองประเทศ

เปิดตัวเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 1958 เวลา 03:47:56 GMT (หรือ 31 มกราคม 1958 เวลา 22:47:56 น. ตามเวลาตะวันออก) บนเครื่องเสริม Juno ตัวแรกจาก LC-26A ที่ Cape Canaveral Missile Test Center ของ Atlantic Missile Range (AMR)

ในฟลอริดา มันเป็นยานอวกาศลำแรกที่ตรวจพบแถบรังสีแวนอัลเลน [2] ส่งคืนข้อมูลจนกระทั่งแบตเตอรี่หมดหลังจากผ่านไปเกือบสี่เดือน มันยังคงอยู่ในวงโคจรจนถึงปี 1970

Explorer 1 ได้รับหมายเลขแค็ตตาล็อกดาวเทียม 00004 และการกำหนดชื่อฮาร์วาร์ด 1958 อัลฟ่า 1 เป็นผู้เบิกทางสู่ International Designator สมัยใหม่