DC-X เป็นรถต้นแบบไร้คนขับของยานยิงจากขั้นตอนเดียวสู่วงโคจร

DC-X ร่วมกับองค์กรริเริ่มการป้องกันเชิงกลยุทธ์ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐ (SDIO)

DC-X ตั้งแต่ปี 2534 ถึง 2536 ตั้งแต่ปี 2537 ถึง 2538 การทดสอบยังคงดำเนินต่อไปผ่านการระดมทุน ขององค์การอวกาศพลเรือนสหรัฐ นาซ่า ในปี พ.ศ. 2539 เทคโนโลยี DC-X ถูกถ่ายโอนไปยัง NASA โดยสมบูรณ์ ซึ่งได้ปรับปรุงการออกแบบเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการสร้าง DC-XA

ตามที่นักเขียน Jerry Pournelle: “DC-X ตั้งครรภ์ในห้องนั่งเล่นของฉันและขายให้กับ Dan Quayle ประธานสภาอวกาศแห่งชาติโดย General Graham, Max Hunter และฉัน” ตามคำกล่าวของ Max Hunter

เขาได้พยายามอย่างหนักที่จะโน้มน้าวให้ Lockheed Martin ถึงคุณค่าของแนวคิดนี้เป็นเวลาหลายปีก่อนจะเกษียณ Hunter ได้เขียนบทความในปี 1985 เรื่อง “The Opportunity”

โดยมีรายละเอียดเกี่ยวกับแนวคิดของยานอวกาศ Single-Stage-To-Orbit ที่สร้างขึ้นด้วยชิ้นส่วนเชิงพาณิชย์ราคาประหยัด “นอกชั้นวาง” และเทคโนโลยีที่มีอยู่ แต่ Lockheed Martin ไม่ใช่ สนใจพอที่จะให้ทุนโครงการดังกล่าวเอง

เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 1989 Pournelle, Graham และ Hunter สามารถจัดประชุมกับรองประธานาธิบดี Dan Quayle ได้[4] พวกเขาประสบความสำเร็จในการ “ขาย” แนวคิดดังกล่าวให้กับ SDIO โดยสังเกตว่าระบบอาวุธบนอวกาศใดๆ จะต้องได้รับการบริการจากยานอวกาศที่มีความน่าเชื่อถือมากกว่ากระสวยอวกาศ และเสนอค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวที่ต่ำกว่าและมีเวลาตอบสนองที่ดีขึ้นมาก