New Horizons เป็นยานสำรวจอวกาศระหว่างดาวเคราะห์

New Horizons เปิดตัวโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ New Frontiers ของ NASA ออกแบบโดย Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) และ Southwest Research Institute (SwRI)

New Horizons โดยมีทีมนำโดย Alan Stern ยานอวกาศดังกล่าวเปิดตัวในปี 2549 โดยมีภารกิจหลักในการศึกษาระบบดาวพลูโตแบบบินผ่านในปี 2558 และภารกิจรองที่จะบินผ่านและศึกษาวัตถุในแถบไคเปอร์ (KBO) อย่างน้อยหนึ่งชิ้นในทศวรรษต่อมาซึ่งกลายเป็นภารกิจของ 486958 Arrokoth เป็นยานอวกาศที่ห้าเพื่อให้ได้ความเร็วหลบหนีที่จำเป็นในการออกจากระบบสุริยะ

เมื่อวันที่ 19 มกราคม พ.ศ. 2549 New Horizons ถูกปล่อยออกจาก Cape Canaveral Space Force Station โดยจรวด Atlas V เข้าสู่วิถีหลบหนีจากโลกและดวงอาทิตย์ด้วยความเร็วประมาณ 16.26 กม./วินาที (10.10 ไมล์/วินาที; 58,500 กม./ชม.) ; 36,400 ไมล์ต่อชั่วโมง) มันเป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นที่เร็วที่สุด (ความเร็วเฉลี่ยเทียบกับโลก) ที่เคยเปิดตัวจากโลก

ไม่ใช่ความเร็วที่เร็วที่สุดที่บันทึกไว้สำหรับยานอวกาศซึ่งในปี 2564 เป็นความเร็วของ Parker Solar Probe หลังจากการเผชิญหน้าสั้น ๆ กับดาวเคราะห์น้อย 132524 APL นิวฮอริซอนส์ก็ไปยังดาวพฤหัสบดีโดยเข้าใกล้ที่สุดในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2550 ที่ระยะทาง 2.3 ล้านกิโลเมตร (1.4 ล้านไมล์) การบินผ่านดาวพฤหัสบดีช่วยแรงโน้มถ่วง

ที่เพิ่มความเร็วของ New Horizons; การบินผ่านยังทำให้สามารถทดสอบความสามารถทางวิทยาศาสตร์ของ New Horizons ได้ทั่วไป โดยส่งคืนข้อมูลเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศ ดวงจันทร์ และสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์

การเดินทางหลังดาวพฤหัสบดีส่วนใหญ่ใช้เวลาอยู่ในโหมดไฮเบอร์เนตเพื่อรักษาระบบบนเครื่องบิน ยกเว้นการชำระเงินรายปีแบบสั้นๆ เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม 2014 New Horizons ถูกนำกลับมาออนไลน์สำหรับการเผชิญหน้าดาวพลูโต และเริ่มการเช็คเอาต์เครื่องมือ เมื่อวันที่ 15 มกราคม 2015 ยานอวกาศเริ่มเข้าใกล้ดาวพลูโต