ปลานกฮูก พบได้ในเขตอุ่นของมหาสมุทรแอตแลนติก ทะเลแคริบเบียน อ่าวเม็กซิโก

ปลานกฮูก องข้างตัวเป็นครีบขนาดใหญ่คล้ายกับปีกที่กึ่งโปร่งใส

ปลานกฮูก เป็นปลาที่อาศัยอยู่ก้นทะเลเขตร้อนถึงอบอุ่นปานกลางทั้งสองด้านของมหาสมุทรแอตแลนติกและในมหาสมุทรแปซิฟิก ทางฝั่งอเมริกาพบได้ทางเหนือถึงแมสซาชูเซตส์ (ยกเว้นแคนาดา)

และไกลถึงทางใต้ของอาร์เจนตินา รวมถึงแคริบเบียนและอ่าวเม็กซิโก ฝั่งยุโรปและแอฟริกามีตั้งแต่ช่องแคบอังกฤษไปจนถึงแองโกลา รวมทั้งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน นี่เป็นสายพันธุ์เดียวในสกุล Dactylopterus ชนิด monotypic สายพันธุ์ที่คล้ายกันและเกี่ยวข้องจากสกุล Dactyloptena พบได้ในมหาสมุทรอินเดียและมหาสมุทรแปซิฟิก

ปลาชนิดนี้มีสีที่หลากหลาย มีสีน้ำตาลหรือเขียวมีปื้นสีแดงหรือเหลือง เมื่อตื่นเต้น ปลาจะกาง “ปีก” ของปลาซึ่งมีลักษณะกึ่งโปร่งใส โดยมีสีฟ้าสดใสเรืองแสงอยู่ที่ปลาย ปลายังมีตาโต โดยมีความยาวสูงสุด 50 ซม. (20 นิ้ว) และน้ำหนัก 1.8 กก. (4.0 ปอนด์)

อาหารหลักของปลาประกอบด้วยปลาตัวเล็ก หอยสองแฉก และครัสเตเชีย