ออกซิเจน เป็นสมาชิกของกลุ่ม chalcogen ในตารางธาตุ

ออกซิเจน เป็นอโลหะที่มีปฏิกิริยาสูงและเป็นตัวออกซิไดซ์ที่พร้อมสร้างออกไซด์กับองค์ประกอบส่วนใหญ่เช่นเดียวกับสารประกอบอื่นๆ

ออกซิเจน เป็นธาตุที่มีอยู่มากที่สุดในโลก รองจากไฮโดรเจนและฮีเลียม ออกซิเจนเป็นธาตุที่มีมากเป็นอันดับสามในจักรวาล ที่อุณหภูมิและความดันมาตรฐาน อะตอมของธาตุ 2 อะตอมจับกันเพื่อสร้างไดอ็อกซิเจน ซึ่งเป็นก๊าซไดอะตอมที่ไม่มีสีและไม่มีกลิ่น โดยมีสูตร O

2. ก๊าซออกซิเจนไดอะตอมในปัจจุบันประกอบด้วย 20.95% ของชั้นบรรยากาศโลก แม้ว่าสิ่งนี้จะเปลี่ยนแปลงไปมากในระยะเวลาอันยาวนาน ออกซิเจนสร้างเกือบครึ่งหนึ่งของเปลือกโลกในรูปของออกไซด์

โมเลกุลอินทรีย์ที่สำคัญหลายประเภทในสิ่งมีชีวิตประกอบด้วยอะตอมของออกซิเจน เช่น โปรตีน กรดนิวคลีอิก คาร์โบไฮเดรต และไขมัน เช่นเดียวกับสารประกอบอนินทรีย์ที่เป็นองค์ประกอบหลักของเปลือกสัตว์ ฟัน และกระดูก มวลของสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่มีออกซิเจนเป็นส่วนประกอบของน้ำ ซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของสิ่งมีชีวิต มีการเติมออกซิเจนในชั้นบรรยากาศของโลกอย่างต่อเนื่องโดยการสังเคราะห์ด้วยแสง

ซึ่งใช้พลังงานจากแสงอาทิตย์เพื่อผลิตออกซิเจนจากน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์ ออกซิเจนมีปฏิกิริยาทางเคมีเกินกว่าที่จะคงสภาพเป็นองค์ประกอบอิสระในอากาศได้ โดยไม่ได้รับการเติมเต็มอย่างต่อเนื่องจากการสังเคราะห์แสงของสิ่งมีชีวิต อีกรูปแบบหนึ่ง (allotrope) ของออกซิเจน โอโซน (O

3) ดูดซับรังสีอัลตราไวโอเลต UVB และชั้นโอโซนในระดับสูงช่วยปกป้องชีวมณฑลจากรังสีอัลตราไวโอเลต อย่างไรก็ตาม โอโซนที่พื้นผิวเป็นผลพลอยได้จากหมอกควันและทำให้เกิดมลพิษ