พอโลเนียม เป็นธาตุกึ่งอโลหะเรดิโอแอคตีฟ (radioactive metalloid)

พอโลเนียม มีสมบัติทางเคมีคล้ายเทลลูเรียมและบิสมัท พบว่ามีอยู่ในแร่ยูเรเนียม กำลังศึกษาการใช้งานเกี่ยวกับความร้อนในยานอวกาศ ค้นพบโดยมารี กูรี ในปี 1898

พอโลเนียม เป็นธาตุเคมีที่มีสัญลักษณ์ Po และเลขอะตอม 84 พอโลเนียมเป็นแชลโคเจน โลหะที่หายากและมีกัมมันตภาพรังสีสูงซึ่งไม่มีไอโซโทปที่เสถียร พอโลเนียมมีองค์ประกอบทางเคมีคล้ายกับซีลีเนียมและเทลลูเรียม แม้ว่าลักษณะของโลหะจะคล้ายกับธาตุใกล้เคียงในตารางธาตุ

ได้แก่ แทลเลียม ตะกั่ว และบิสมัท เนื่องจากครึ่งชีวิตสั้นของไอโซโทปทั้งหมด การเกิดขึ้นตามธรรมชาติจึงจำกัดอยู่เพียงร่องรอยเล็กๆ ของพอโลเนียม-210 ที่หายวับไป (มีครึ่งชีวิต 138 วัน) ในแร่ยูเรเนียม เนื่องจากเป็นลูกสาวสุดท้ายของยูเรเนียมธรรมชาติ- 238.

แม้ว่าจะมีไอโซโทปที่มีอายุยืนยาวกว่าเล็กน้อย แต่ก็ผลิตได้ยากกว่ามาก ทุกวันนี้ พอโลเนียมถูกสร้างในปริมาณมิลลิกรัมโดยการฉายรังสีนิวตรอนของบิสมัท เนื่องจากกัมมันตภาพรังสีที่รุนแรงซึ่งส่งผลให้เกิดการสลายตัวของพันธะเคมีและกัมมันตภาพรังสีความร้อนในตัวเอง เคมีของมันจึงได้รับการตรวจสอบในระดับการติดตามเท่านั้น

พอโลเนียมถูกค้นพบในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2441 โดย Marie Skłodowska-Curie และ Pierre Curie เมื่อสกัดจากแร่ยูเรเนียมพิตช์เบลนด์และระบุได้ด้วยกัมมันตภาพรังสีที่รุนแรงเท่านั้น ซึ่งเป็นองค์ประกอบแรกที่ถูกค้นพบ Polonium

ได้รับการตั้งชื่อตามบ้านเกิดของ Marie Curie ในโปแลนด์ พอโลเนียมมีการใช้งานเพียงเล็กน้อย ซึ่งเกี่ยวข้องกับกัมมันตภาพรังสีของมัน: เครื่องทำความร้อนในยานสำรวจอวกาศ อุปกรณ์ป้องกันไฟฟ้าสถิตย์ แหล่งกำเนิดของนิวตรอนและอนุภาคแอลฟา และยาพิษ เป็นอันตรายต่อมนุษย์อย่างยิ่ง