ไอน์สไตเนียม เป็นธาตุโลหะหนักกัมมันตรังสี มีลักษณะสีเงินวาว อยู่ในกลุ่มแอกทิไนด์ (actinide group)

ไอน์สไตเนียม สังเคราะห์ขึ้นครั้งแรกโดยการยิงธาตุพลูโทเนียมด้วยอนุภาคนิวตรอน ธาตุใหม่ที่ได้ตั้งชื่อตาม อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์

ไอน์สไตเนียม ถูกค้นพบในฐานะส่วนประกอบของเศษซากของการระเบิดของระเบิดไฮโดรเจนครั้งแรกในปี พ.ศ. 2495 ไอโซโทปที่พบมากที่สุดคือไอน์สไตเนียม-253 (ครึ่งชีวิต 20.47 วัน) ผลิตขึ้นเทียมจากการสลายตัวของแคลิฟอร์เนียม-253 ในนิวเคลียร์กำลังสูงโดยเฉพาะเพียงไม่กี่ชนิด เครื่องปฏิกรณ์ที่มีผลผลิตรวมตามลำดับหนึ่งมิลลิกรัมต่อปี

การสังเคราะห์เครื่องปฏิกรณ์ตามมาด้วยกระบวนการที่ซับซ้อนในการแยกไอน์สไตเนียม-253 ออกจากแอกทิไนด์และผลิตภัณฑ์อื่นๆ จากการสลายตัวของไอน์สไตเนียม-253 ไอโซโทปอื่นๆ ถูกสังเคราะห์ในห้องปฏิบัติการต่างๆ แต่ในปริมาณที่น้อยกว่ามาก โดยการยิงธาตุแอกทิไนด์หนักด้วยไอออนเบา เนื่องจากไอน์สไตเนียมที่ผลิตได้ในปริมาณน้อยและครึ่งชีวิตสั้นของไอโซโทปที่ผลิตได้ง่ายที่สุด ปัจจุบันแทบไม่มีการใช้งานจริงนอกการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ขั้นพื้นฐาน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไอน์สไตเนียมถูกนำมาใช้ในการสังเคราะห์ 17 อะตอมของธาตุใหม่เมนเดเลเวียมเป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2498

ไอน์สไตเนียมเป็นโลหะพาราแมกเนติกสีเงินที่อ่อนนุ่ม เคมีของมันเป็นแบบฉบับของแอกทิไนด์ตอนปลาย โดยมีสถานะออกซิเดชั่น +3 เหนือกว่า; สถานะออกซิเดชัน +2 สามารถเข้าถึงได้โดยเฉพาะในของแข็ง กัมมันตภาพรังสีสูงของไอน์สไตเนียม-253 ก่อให้เกิดการเรืองแสงที่มองเห็นได้ และสร้างความเสียหายแก่โครงตาข่ายโลหะที่เป็นผลึกของมันอย่างรวดเร็ว ด้วยความร้อนที่ปล่อยออกมาประมาณ 1,000 วัตต์ต่อกรัม

ความยากลำบากในการศึกษาคุณสมบัติของมันเกิดจากการสลายตัวของไอน์สไตเนียม-253 เป็นเบอร์คีเลียม-249 และแคลลิฟอร์เนียม-249 ในอัตราประมาณ 3% ต่อวัน ไอโซโทปของไอน์สไตเนียมที่มีครึ่งชีวิตยาวที่สุด ไอน์สไตเนียม-252 (ครึ่งชีวิต 471.7 วัน) จะเหมาะสมกว่าสำหรับการตรวจสอบคุณสมบัติทางกายภาพ แต่ได้รับการพิสูจน์ว่าผลิตได้ยากกว่ามาก และมีอยู่ในปริมาณที่น้อยนิดเท่านั้น ไม่ใช่ จำนวนมาก ไอน์สไตเนียมเป็นธาตุที่มีเลขอะตอมสูงสุด ซึ่งสังเกตได้จากปริมาณที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าในรูปที่บริสุทธิ์ และนี่คือไอโซโทปอายุสั้นที่พบได้ทั่วไปอย่างไอน์สไตเนียม-253

เช่นเดียวกับธาตุทรานยูเรเนียมสังเคราะห์ ไอโซโทปของไอน์สไตเนียมมีกัมมันตภาพรังสีสูงและถือว่าเป็นอันตรายต่อสุขภาพเมื่อกลืนกิน