คูเรียม ธาตุโลหะกัมมันตภาพรังสี

คูเรียม เป็นธาตุที่สังเคราะห์ขึ้นโดยการยิงพลูโตเนียมด้วยอนุภาคแอลฟ่า (ฮีเลียมไอออน)

คูเรียม เป็นโลหะสีเงินแข็ง หนาแน่น มีจุดหลอมเหลวและจุดเดือดสูงสำหรับแอกทิไนด์ มันเป็นแม่เหล็กพาราแมกเนติกในสภาวะแวดล้อม แต่จะกลายเป็นสารต้านแม่เหล็กไฟฟ้าเมื่อเย็นลง และการเปลี่ยนผ่านของแม่เหล็กอื่นๆ ยังพบได้ในสารประกอบคูเรียมหลายชนิด ในสารประกอบ

คูเรียมมักมีวาเลนซ์ +3 และบางครั้ง +4; วาเลนซ์ +3 มีความโดดเด่นในโซลูชัน คูเรียมออกซิไดซ์ได้ง่าย และออกไซด์ของมันเป็นรูปแบบเด่นของธาตุนี้ มันก่อตัวเป็นคอมเพล็กซ์ฟลูออเรสเซนต์อย่างแรงด้วยสารประกอบอินทรีย์หลายชนิด แต่ไม่มีหลักฐานว่ามีการรวมเข้ากับแบคทีเรียและอาร์เคีย หากเข้าสู่ร่างกาย คูเรียมจะสะสมในกระดูก ปอด และตับ ซึ่งจะทำให้เกิดมะเร็งได้

ไอโซโทปของคูเรียมที่รู้จักทั้งหมดเป็นสารกัมมันตภาพรังสีและมีมวลวิกฤตเล็กน้อยสำหรับปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์ ส่วนใหญ่ปล่อยอนุภาค α ออกมา เครื่องกำเนิดความร้อนด้วยไอโซโทปรังสีสามารถใช้ความร้อนจากกระบวนการนี้ได้ แต่สิ่งนี้ถูกขัดขวางด้วยความหายากและต้นทุนที่สูงของคูเรียม

คูเรียมใช้ในการสร้างแอกทิไนด์ที่หนักกว่าและนิวไคลด์รังสี 238Pu สำหรับแหล่งพลังงานในเครื่องกระตุ้นหัวใจเทียมและ RTG สำหรับยานอวกาศ มันทำหน้าที่เป็นแหล่งกำเนิด α ในสเปกโตรมิเตอร์รังสีเอกซ์อนุภาคแอลฟาของยานสำรวจอวกาศหลายลำ รวมถึงยาน Sojourner, Spirit, Opportunity และ Curiosity Mars และยาน Philae ลงจอดบนดาวหาง 67P/Churyumov–Gerasimenko เพื่อวิเคราะห์องค์ประกอบและโครงสร้าง ของพื้นผิว