Akatsuki ได้รับมอบหมายให้ศึกษาบรรยากาศของดาวศุกร์

Akatsuki ถูกปล่อยบนจรวด H-IIA 202 เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม 2010 และไม่สามารถเข้าสู่วงโคจรรอบดาวศุกร์ได้ในวันที่ 6 ธันวาคม 2010

Akatsuki หลังจากที่ยานโคจรรอบดวงอาทิตย์เป็นเวลาห้าปี วิศวกรได้วางมันลงในวงโคจรรูปวงรีของดาวศุกร์ในวันที่ 7 ธันวาคม ปี 2015 โดยการยิงเครื่องควบคุมทัศนคติเป็นเวลา 20 นาที และทำให้เป็นดาวเทียมญี่ปุ่นดวงแรกที่โคจรรอบดาวศุกร์

กำลังศึกษาการแบ่งชั้นชั้นบรรยากาศ พลวัตของบรรยากาศ และฟิสิกส์ของเมฆโดยใช้กล้องห้าตัวที่แตกต่างกันซึ่งทำงานในช่วงความยาวคลื่นต่างๆ นักดาราศาสตร์ที่ทำงานในภารกิจรายงานว่าตรวจพบคลื่นแรงโน้มถ่วงที่เป็นไปได้ (เพื่อไม่ให้สับสนกับคลื่นโน้มถ่วง) ในชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์ในเดือนธันวาคม 2015

เป็นภารกิจสำรวจดาวเคราะห์ดวงแรกของญี่ปุ่นนับตั้งแต่ยานอวกาศ Nozomi สำรวจดาวอังคารที่ล้มเหลวซึ่งเปิดตัวในปี 1998 Akatsuki ตั้งใจที่จะทำการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เป็นเวลาสองปีหรือมากกว่าจากวงโคจรวงรีรอบดาวศุกร์ตั้งแต่ 300 ถึง 80,000 กม. (190 ถึง 49,710 ไมล์) ) ในระดับความสูง แต่วงโคจรอื่นของมันต้องเป็นรูปวงรีสูงตั้งแต่ 1,000 กม. ถึง 10,000 กม.

ที่จุดที่ใกล้ที่สุดและประมาณ 360,000 กม. ที่ไกลที่สุด วงโคจรที่ใหญ่กว่านี้ใช้เวลา 10 วันกว่าจะเสร็จสมบูรณ์แทนที่จะใช้เวลา 30 ชั่วโมงตามแผนเดิม งบประมาณสำหรับภารกิจนี้คือ 14.6 พันล้านเยน (174 ล้านเหรียญสหรัฐ) สำหรับดาวเทียมและ 9.8 พันล้านเยน (116 ล้านเหรียญสหรัฐ) สำหรับการเปิดตัว

การสังเกตการณ์รวมถึงการถ่ายภาพเมฆและพื้นผิวจากวงโคจรรอบโลกด้วยกล้องที่ทำงานในความยาวคลื่นอินฟราเรด ที่มองเห็นได้ และรังสียูวี เพื่อตรวจสอบอุตุนิยมวิทยาของดาวศุกร์ที่ซับซ้อนและอธิบายกระบวนการเบื้องหลังการหมุนรอบพิเศษในชั้นบรรยากาศลึกลับ บนดาวศุกร์

ในขณะที่ดาวเคราะห์หมุนด้วยความเร็ว 6 กม./ชม. ที่เส้นศูนย์สูตร บรรยากาศจะหมุนรอบโลกด้วยความเร็ว 300 กม./ชม. การทดลองอื่นๆ ได้รับการออกแบบมาเพื่อยืนยันการมีอยู่ของสายฟ้าและเพื่อตรวจสอบว่ามีภูเขาไฟเกิดขึ้นบนดาวศุกร์หรือไม่