เออร์เบียม เป็นธาตุโลหะเอิร์ธหายากมีลักษณะสีเงินวาวอ่อนนุ่มสามารถยืดเป็นเส้นได้

เออร์เบียม เป็นธาตุใน กลุ่มแลนทาไนด์ (lanthanide) พบมากในแร่แกโดลิไนต์ (gadolinite) จากเมืองอิตเตอร์บี ประเทศสวีเดน

เออร์เบียม การใช้งานหลักของ Erbium นั้นเกี่ยวข้องกับไอออน Er3+ ที่มีสีชมพู ซึ่งมีคุณสมบัติในการเรืองแสงแบบออปติคอล ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งในการใช้งานเลเซอร์บางประเภท แก้วหรือคริสตัลที่เจือด้วยเออร์เบียมสามารถใช้เป็นสื่อขยายสัญญาณออปติคอลได้ โดยไอออน Er3+

จะถูกสูบฉีดด้วยแสงที่ประมาณ 980 หรือ 1480 นาโนเมตร จากนั้นจึงฉายแสงที่ 1530 นาโนเมตรในการปล่อยสารกระตุ้น กระบวนการนี้ส่งผลให้เกิดเครื่องขยายสัญญาณออปติคัลเลเซอร์แบบธรรมดาที่ไม่ธรรมดาสำหรับสัญญาณที่ส่งผ่านไฟเบอร์ออปติก ความยาวคลื่น 1550 นาโนเมตรมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการสื่อสารด้วยแสง เนื่องจากเส้นใยแก้วนำแสงโหมดเดียวมาตรฐานมีการสูญเสียน้อยที่สุดที่ความยาวคลื่นเฉพาะนี้

นอกจากเลเซอร์แอมพลิฟายเออร์ใยแก้วนำแสงแล้ว การใช้งานทางการแพทย์ที่หลากหลาย (เช่น โรคผิวหนัง ทันตกรรม) อาศัยการปล่อย 2940 นาโนเมตรของเออร์เบียมไอออน (ดูเลเซอร์ Er:YAG) เมื่อถูกแสงที่ความยาวคลื่นอื่น

ซึ่งถูกดูดซับในน้ำในเนื้อเยื่อสูง ทำให้ผลของมันตื้นมาก การสะสมของพลังงานเลเซอร์ในเนื้อเยื่อตื้นดังกล่าวมีประโยชน์ในการผ่าตัดด้วยเลเซอร์ และสำหรับการผลิตไอน้ำอย่างมีประสิทธิภาพซึ่งทำให้เกิดการระเหยของเคลือบฟันด้วยเลเซอร์ทางทันตกรรมทั่วไป