เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ ฟิชชันรุ่นใหม่ที่จะขับเคลื่อนยานอวกาศแทนเชื้อเพลิงเคมีดั้งเดิม
เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ ได้พัฒนาฟิชชันรุ่นใหม่ที่จะขับเคลื่อนยานอวกาศแทนเชื้อเพลิงเคมีดั้งเดิม
เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ ฟิชชันรุ่นใหม่ขับเคลื่อนยานอวกาศแทนเชื้อเพลิงเคมีดั้งเดิม เป็นความพยายามในการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการขับเคลื่อนยานอวกาศในอนาคต
ปัจจุบัน ยานอวกาศส่วนใหญ่ขับเคลื่อนด้วยเชื้อเพลิงเคมี ซึ่งมีข้อจำกัดหลายประการ เช่น ประสิทธิภาพต่ำ ปริมาณเชื้อเพลิงมาก และต้องมีการเติมเชื้อเพลิงบ่อยครั้ง การใช้เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชันเป็นแหล่งพลังงานขับเคลื่อนยานอวกาศแทน จะช่วยแก้ปัญหาเหล่านี้ได้
เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชันสามารถผลิตพลังงานได้มากกว่าเชื้อเพลิงเคมีหลายเท่า ทำให้ยานอวกาศสามารถเดินทางได้ไกลขึ้นและเร็วขึ้น นอกจากนี้ เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชันยังสามารถทำงานได้อย่างต่อเนื่องเป็นเวลานาน ทำให้ไม่จำเป็นต้องเติมเชื้อเพลิงบ่อยครั้ง
นอกจากนี้ เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชันยังช่วยลดความเสี่ยงในการระเบิด เนื่องจากไม่ได้ใช้สารไวไฟในการเผาไหม้ จึงเป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยกว่าเชื้อเพลิงเคมี
บริษัทและหน่วยงานอวกาศหลายแห่งทั่วโลกกำลังพัฒนาเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชันสำหรับใช้ขับเคลื่อนยานอวกาศ เช่น บริษัท โรลส์ รอยซ์ ของสหราชอาณาจักร บริษัท สเปซเอ็กซ์ ของสหรัฐอเมริกา และองค์การอวกาศยุโรป (ESA)
คาดว่า เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชันจะเริ่มนำมาใช้ขับเคลื่อนยานอวกาศจริงได้ในช่วงทศวรรษ 2030
ประโยชน์ของเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชันสำหรับขับเคลื่อนยานอวกาศ มีดังนี้
- ประสิทธิภาพสูง ผลิตพลังงานได้มากกว่าเชื้อเพลิงเคมีหลายเท่า
- ปริมาณเชื้อเพลิงน้อย ไม่ต้องเติมเชื้อเพลิงบ่อยครั้ง
- ทำงานได้อย่างต่อเนื่องเป็นเวลานาน
- ปลอดภัยกว่าเชื้อเพลิงเคมี
ข้อจำกัดของเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชันสำหรับขับเคลื่อนยานอวกาศ มีดังนี้
- ต้นทุนสูง
- เทคโนโลยียังไม่สมบูรณ์แบบ
- ยังมีความเสี่ยงด้านความปลอดภัยอยู่บ้าง
