อิริเดียม เป็นธาตุโลหะทรานซิชันสีเงินขาวแข็งมากหนักและเปราะอยู่ในกลุ่มของแพลทินัม

อิริเดียม ใช้ทำโลหะผสมที่ต้องการความแข็งมาก ๆ ที่อุณหภูมิสูง ๆ ในธรรมชาติพบเป็นโลหะผสมอยู่กับ แพลทินัมและออสเมียม

อิริเดียม ทนต่อการกัดกร่อนจึงเหมาะสำหรับทำอุปกรณ์ที่ใช้งานหนักในที่อุณหภูมิสูง ๆ และมันยังเป็นตัวเพิ่มความแข็งให้แพลทินัมด้วย การใช้งานที่โดดเด่นของอิริเดียมคือตัวโลหะเองและโลหะผสมของมัน เช่นเดียวกับหัวเทียนประสิทธิภาพสูง

ถ้วยใส่ตัวอย่างสำหรับการตกผลึกซ้ำของสารกึ่งตัวนำที่อุณหภูมิสูง และขั้วไฟฟ้าสำหรับการผลิตคลอรีนในกระบวนการคลอราลคาลี สารประกอบที่สำคัญของอิริเดียม ได้แก่ คลอไรด์และไอโอไดด์ในการเร่งปฏิกิริยาทางอุตสาหกรรม อิริเดียมเป็นส่วนประกอบของ OLED บางชนิด

อิริเดียมพบในอุกกาบาตในปริมาณที่สูงกว่าในเปลือกโลกมาก ด้วยเหตุนี้ การมีอิริเดียมจำนวนมากผิดปกติในชั้นดินเหนียวบริเวณรอยต่อระหว่างยุคครีเทเชียส-พาเลโอจีน จึงทำให้เกิดสมมติฐานของอัลวาเรซที่ว่าผลกระทบของวัตถุนอกโลกขนาดมหึมา

ทำให้เกิดการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์และสายพันธุ์อื่นๆ เมื่อ 66 ล้านปีก่อน ซึ่งปัจจุบันทราบกันดีอยู่แล้วว่า ที่เกิดจากแรงกระแทกที่ก่อตัวขึ้นจากปล่องภูเขาไฟ Chicxulub ในทำนองเดียวกัน ความผิดปกติของอิริเดียมในตัวอย่างแกนกลางจากมหาสมุทรแปซิฟิกบ่งชี้ถึงผลกระทบของเอลทานินเมื่อประมาณ 2.5 ล้านปีก่อน