กะรุน ประกอบขึ้นด้วยธาตุอะลูมิเนียมและออกซิเจน

กะรุน พบในหินหลายชนิด ในประเทศไทยพบในหินภูเขาไฟชนิดหินบะซอลต์

กะรุน มีค่าความแข็งที่ 9 ตามมาตราของโมส (Moh’s scale) มีค่าความถ่วงจำเพาะที่ 3.95-4.1 มีลักษณะเป็นระบบเฮ็กแซกะนัล รูปผลึกหกเหลี่ยม สี มีหลายสีเช่น ใส ขาว เขียว เหลือง ชมพู แดง ฟ้า สีขาว โปร่งใส ถึง โปร่งแสง วาวแบบแก้ว ถึงวาวแบบเพชร

ถ้าเป็นสีฟ้าหรือน้ำเงินเรียกว่าไพลิน ถ้าเป็นสีแดงจะเรียกว่าทับทิม ถ้าเป็นสีเหลืองเรียกว่าบุษราคัม ถ้าเป็นสีเขียวเรียกว่าเขียวส่อง ถ้าเป็นสีชมพูอมส้มเรียกว่าพัดพารัดชา ถ้าสีไม่สดจะเป็นขี้พลอย หรือเรียกว่ากากกะรุน