Lunar Prospector ยานตรวจพบไฮโดรเจนที่ขั้วของดวงจันทร์

Lunar Prospector เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Discovery ภารกิจ 19 เดือนมูลค่า 62.8 ล้านเหรียญสหรัฐ

Lunar Prospector ได้รับการออกแบบมาสำหรับการสำรวจวงโคจรของดวงจันทร์ในระดับต่ำ ซึ่งรวมถึงการทำแผนที่องค์ประกอบพื้นผิวรวมถึงการสะสมของไฮโดรเจนบนดวงจันทร์ การวัดสนามแม่เหล็กและแรงโน้มถ่วง

และการศึกษาเหตุการณ์การปล่อยก๊าซออกจากดวงจันทร์ ภารกิจสิ้นสุดลงในวันที่ 31 กรกฎาคม พ.ศ. 2542 เมื่อยานโคจรชนเข้ากับปล่องใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์โดยเจตนา หลังจากที่ตรวจพบไฮโดรเจนได้สำเร็จ

ข้อมูลจากภารกิจทำให้สามารถสร้างแผนที่โดยละเอียดขององค์ประกอบพื้นผิวของดวงจันทร์ และช่วยปรับปรุงความเข้าใจเกี่ยวกับต้นกำเนิด วิวัฒนาการ สถานะปัจจุบัน และทรัพยากรของดวงจันทร์ บทความหลายเรื่องเกี่ยวกับผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Science

Lunar Prospector ได้รับการจัดการโดย NASA Ames Research Center กับ Lockheed Martin ผู้รับเหมารายใหญ่ ผู้ตรวจสอบหลักสำหรับภารกิจคือ Alan Binder บัญชีส่วนตัวของเขาเกี่ยวกับภารกิจ Lunar Prospector: Against all Odds มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อระบบราชการของ NASA โดยรวมและของผู้รับเหมา

ในปี 2013 มีการค้นพบวัตถุที่ไม่ปรากฏชื่อในวงโคจรที่ไม่เสถียรรอบโลก และกำหนดหมายเลขชั่วคราว WT1190F หลังจากที่มันชนเข้ากับมหาสมุทรอินเดีย มันถูกระบุว่าน่าจะเป็นหัวฉีดของ Lunar Prospector